A származástan (descendentia) a most élő (recens), valamint a már kihalt (fossilis) szervezetek történeti kialakulásával, rokonságával, eredetük és kialakulásuk törvényszerűségeivel, tényezőivel foglalkozó biológiai tudomány. A származástan összegyűjti és feldolgozza mindazokat az igazolt ismereteket, tudományos adatokat, amelyek bizonyítják az evolució tényét, megvilágítják az evolució folyamatát, feltárják azokat a természeti tényezőket, amelyek az első élőlényeket kialakították, a bioevolució folyamatát fenntartják és irányítják.