A kiadvány "elsőként ad összefoglaló képet egy nagyobb korszak: a felvilágosodás és a reformkor hazai közönségviszonyairól. Arról. hogy Bessenyei és társai kezdeményezésére hogyan alakult ki a magyar olvasóközönség is. Számba veszi a társadalom minden rétegére kiterjedő közönség összetételét, rétegződését, s ismerteti az egyes rétegek, illetve az e rétegekhez tartozó neves, ismert személyiségek olvasmányait, könyvtáraik összetételét, és mint olvasónak és előfizetőnek az irodalom fejlődésében betöltött szerepét." (Kiadó)