Ma már szinte minden országban működnek szakszervezetek. Ezt a mozgalmat azonban a politikai irányzatok, a szervezeti formák és a működési elvek sokfélesége jellemzi. Minden szakszervezetnél találunk közös vonásokat, de a jelentős eltérések alapján csoportosíthatjuk is a szervezeteket. Milyen társadalmi rendszerű országban működik? Milyen a politikai-ideológiai irányzatuk? Milyen nemzetközi szakszervezeti központhoz tartoznak?