A zene alkotó elemeire, szerkezetére és jelrendszerére vonatkozó ismereteknek azelőtt ,,zeneelmélet'' volt a gyűjtőcíme. A zenetörténet és az esztétika természetesen az elmélethez tartozik, ezek vizsgálata viszont kívül esik könyvünk tárgykörén, amely a zeneművek belső törvényszerűségeinek, összetevőinek és eszközeinek elemzésére és tömör ismertetésére kíván szorítkozni.