A probléma igen szövevényes. Egyedi és általános. Le lehet belőle vonni következtetéseket, de nem általánosítható. Részét képezi egész mai társadalmi életünknek, de mégsem azonosítható más jelenségekkel. Úgy tűnik, hogy a szituáció végzetszerűen következett be, de minden bizonnyal elkerülhető lett volna. Okai, létjogosultsága, megszüntetésének módszerei körül az állampolgárok, a publicisták, a szakemberek évtizedek óta vitatkoznak. Kezdetben etikai, majd közgazdasági, míg végül szociológiai, szociográfiai, pszichológiai indokokat találtak a kutatók. Egyesek az orvosokat, mások a hálapénzt adó betegeket és hozzátartozókat hibáztatják.