A sorozat 5. kötete II. József halála és a polgári forradalom között eltelt mintegy hat évtized történetét foglalja össze. Sokoldalúan ábrázolja a feudalizmus egyre mélyülő válságát és azokat a változásokat, melyek már a polgári átalakulás felé mutatnak. Gazdag tényanyag alapján elemzi a politikai fejlődés történetét és minden korábbi összefoglalást meghaladó részletességgel a gazdasági és társadalmi fejlődést. A kötet a magyar nép történetét az országban élő nem magyar népek történetével, társadalmi és kulturális fejlődésével összefüggésben mutatja be.