Kér rossz szekér, tele könyvekkel, olcsó kegyszerekkel, két sovány gebe, s a bakon két szegény könyvárus zsidó, Reb mendele és reb Álter. Ők vándorolnak a regény helyszínein, erdőkön át, kátyús gödrös utakon. Azzal ütik el az időt, hogy különféle történeteket mesélnek egymásnak. Fiske elmondja élete hányattatásait, s hármójuk sorsa csudálatosan egybefonódik.