A csukaalakúak (Esociformes) rendjébe, ezen belül pedig a csukafélék (Esocidae) családjába tartozik. Az északi féltekén a hideg és mérsékelt övi vizekben él, Európa szerte elterjedt. Hosszúkás, erőteljes teste oldalt kissé lapított. Feje nagy a testhez képest, szája nagy, hegyes fogakkal, és a kacsacsőrre emlékeztet. Alsó állkapcsa túlér a felsőn. Télen nem vermel, így lékből fogható. Igénytelen a környezetre, a hegyvidéki patakok kivételével mindenhol megél, leginkább a sűrű növényzettel borított, de nyílt felszínnel is rendelkező élőhelyeket kedveli. Ragadozó hal, szinte mindent megeszik, ami mozog. A fiatal vízi szárnyasokat és apróbb rágcsálókat is megeszik. Legkorábban ívó halunk, már februárban szaporodik. Horgászata az úgynevezett pergetés, hazánkban méretkorlátozás alá esik, mely 40 cm.