Szolnokon városi könyvtár létesítésére először Hild Viktor történész és régész tett javaslatot 1913-ban. A Tanácsköztársaság alatt Szabó Ervin kölcsönkönyvtár szervezését kezdték meg. 1924-ben Kautz Károly cipészmester hagyatéka lendítette előre a könyvtár ügyét, majd dr. Balogh Béla tanár indított gyűjtést, annak eredményeképpen 1933. május 2-án megalakult a Szolnoki Könyvtár és Múzeumegyesület. A városi könyvtár csak 1951-ben vált külön a múzeumtól és a következő évben átalakult megyei könyvtárrá. A gyermekkönyvtár 1955. március 1-én nyílt meg.