Az antik művészet, mint kiapadhatatlan gazdagságú örökség, végig kíséri a középkori művészet egész fejlődését, s egyik legjelentősebb alakító ereje. Ezt a sokrétű, bonyolult fejlődést írja le Dercsényi Dezső, a középkori művészet egyik leghivatottabb ismertetője, komoly tudományos szellemben, de mégis vonzó, könnyed stílusban.