Az örökléstan (genetika, hereditológia) a biológiai tudományok között az a tudomány, amely az élőszervezetek örökletessége és változékonysága törvényszerűségeivel foglalkozik. Célkitűzése nemcsak elméleti, hanem gyakorlati vonatkozású is, mert az öröklés törvényszerűségeinek feltárása nyomán azok gyakorlati hasznosítására is törekszik ( növény - és állatnemesítés a mezőgazdaságban, betegségek megelőzése vagy gyógyítása az orvostudomány területén).