Tony (Cecil Antonio) Richardson 1929-ben született a yorkshire-i Spipleyben. Oxfordban végezte tanulmányait. Már az egyetem drámai körében foglalkozott színjátszással. Diplomája megszerzése után a BBC tévé szerződtette (1952-1956). 1954-1957-ben részt vett a Sight and Sound szerkesztésében. Utána a Royal Court Theatre keretei között működő English Stage Company rendezője és társigazgatója lett (George Devine mellett). Különösen kiemelkedő rendezései közé számíthatók John Osborne művei. John Osborne-nal később (1958) filmvállalatot is alapított, a Woddfall Film Productionst. Eltekintve egy társrendezőként készített, 1956-ban készült dokumentumfilmjétől, első filmrendezése is - 1958-ban - John Osborne műve nyomán készült. 1974-ig bezárólag 16 filmet (köztük kettő rövid) készített (nem számítva a színdarabokat passzívan adaptáló mozi-tévé filmeket). 14 ezekből Angliában készült. Mind mennyiségileg, mind minőségileg Tony Richardson tehát angol filmművésznek számítható.