Denis Diderot volt, a 18. század harcos, ateista materialistája. Nemcsak harcos gondolkodó volt, született szervező is. Világnézetileg sok tekintetben ellentétes, bár ilyen vagy olyan módon mindenesetre feudalizmus-ellenes, erőket tudott tömöríteni és tartósan lekötni az Enciklopédia körül, és képes volt ezeket az erőket frontális támadásba vinni az ideológiai osztályharc terepén, a feudalizmus korhadó építménye ellen. Az enciklopédisták működése nyomán mondja Engels: "a materializmus vagy mint deizmus- Franciaország egész művelt ifjúságának világnézetévé vált; és pedig oly mértékben, hogy ez a tan...szolgáltatta a nagy forradalom alatt a francia republikánusoknak és terroristáknak az elméleti lobogót és az ,Emberi jogok kinyilatkoztatásához' a szöveget".