Marx és Engels műveinek tizenhetedik kötete Marxnak és Engelsnek 1870 júliusa és 1872 februárja között írt munkáit foglalja magában. Erre az időszakra esik az 1870-71-es porosz-francia háború, valamint az 1871 március 18-i párizsi proletárforradalom és az általa létrehozott Párizsi Kommün. Megkezdődött a monopolkapitalizmushoz, az imperializmushoz vezető átmenet szakasza, a burzsoázia osztatlan uralmának és a proletariátus lassú erőgyűjtésének kora.