A nagy alkotóművészek örök vágyálmáról és a vágyálom megvalósíthatatlanságáról ír Balzac ebben az örökbecsű kis remekművében. Az elbeszélés öreg festő hőse hosszú éveken át azon munkálkodik, hogy izzó színekkel, csodálatos ívű vonásokkal megteremtse a "való égi mását".