1973, ​a Budavári Palotába való költözés éve nagy változást jelentett a Magyar Nemzeti Galéria életében. Nemcsak arra nyílt lehetőség, hogy még teljesebben, átfogóbban mutassa be addigi gyűjtési területének, a XIX-XX. századnak az alkotásait, hanem arra is, hogy – immár nevének megfelelően – az egész magyar művészetről adjon áttekintést. A korábban javarészt a Szépművészeti Múzeumban őrzött középkori és barokk festmények és szobrok első ízben kerültek olyan állandó kiállítás formájában a közönség elé, amely méltóképpen reprezentálja a hazai képzőművészet 1800 előtti fejlődését. A legismertebb darabok mellett, mint MS mester Mária és Erzsébet találkozását ábrázoló táblája vagy Mányoki Ádám Rákóczi-portréja, sok kevésbé híres, de a művészet alakulásának szempontjából roppant fontos kép és szobor vonja magára az érdeklődő figyelmét. Ez a kötet a Galéria régi gyűjteményének törzsanyagát mutatja be. Szerzői arra törekedtek, hogy megkönnyítsék a múzeumlátogató dolgát, s egyszersmind a magyar művészet történetének több fontos fejezetét új megvilágításba helyezzék. A nagyon alapos és érzékletes képleírások nemcsak az adott tárgyról közölnek minden fontos tudnivalót, hanem átfogóbb összefüggések feltárására is vállalkoznak. Ezáltal a 211 képpel illusztrált könyv a művészet iránt érdeklődőknek és a szakembereknek, a kiállításnézés megkönnyítésére és otthoni lapozgatásra egyaránt hasznos.