A szálloda története a XIX. század végén a vasúti forgalom fellendülésével kezdődött, 1889-ben Central Hotel vagyis (1915 óta) Központi Szálló néven nyitotta meg kapuit a Baross téren, a mai Keleti pályaudvarral szemben. Története során hol együtt, hol külön üzemelt a szomszédos Imperial Szállóval. A Központi Szálló épülete a második világháború alatt semmisült meg. A szomszédos Imperial felújítása és államosítása után és később az egykori Central Szálló tömbjével kibővítve Szabadság Szálló néven működött évtizedekig. A hatvanas évek eleji hosszú felújítási munka után a régi épületét, eredeti homlokzatát meghagyva körbeépítették. A valamikori három szálló – a Debrecen, az Imperial és a Központi – helyén egy új, négyszázhat szobás hotelt emeltek. A reklám szerint az étterem megmaradt... A Szabadság Szállót 1983-ban zárták be ismét, majd kétéves felújítás után átépítve és kibővítve, immár több mint ötszáz szobával, mint négycsillagos szállodát, Grand Hotel Hungaria néven nyitották meg újra. Összenyitható konferencia termeik maximális befogadóképessége 500 fő, így főként nagyszabású konferenciák, bankettek, fogadások megrendezésére alkalmas. Míg az Imperial, Phönix, Vincellér, Amfora és Galéria nevű különtermek ideális helyszínt biztosítanak kisebb családi vagy üzleti rendezvényekre.