Különleges szépségű lepkefaj, színezetével a mérgező mivoltára hívja fel a ragadozók figyelmét. Igen nagy méretű, akár a 6-7 cm-t is elérheti a szárnyfesztávolsága. Egész Európában elterjedt, de melegkedvelő faj, ezért észak felé egyre ritkábbnak számít. Hazánkban általánosan elterjedt az egész országban. A meleg, déli hegy- és domboldalakon a leggyakoribb, hűvösebb és síkvidéki területeken jóval ritkább (az Alföld nagyobb részén nem is fordul elő). A nyár elején – május-júniusban – rajzik, hernyója különböző lágyszárúakon fejlődik.