Még a busalepkék között is az egyik legkisebb faj, több hasonló sötét alapon fehér foltos rokona fordul elő nálunk. Ezek közül a kis busalepke messze a leggyakoribb. Országszerte elterjedt, és többé-kevésbé mindenhol gyakori, bár csak ritkán figyelhető meg nagyobb egyedszámban. Száraz, nyílt biotópokhoz kötődik, így parlagokon, legelőkön, mezsgyékben, sztyepréteken, homoki gyepekben, ritkábban száraz erdőszegélyekben, napsütötte utak mentén fordul elő. Tavasztól nyár végéig repül több, egymásbafolyó nemzedéke.