Európa egyik legjelentősebb, nagylepkék közé tartozó kártevője. Tömeges elszaporodása (gradációja) általában 8-10 évente van, és olyankor hatalmas területeken rágják tarrá a tölgyféléket hernyói, jelentős erdőgazdasági kárt okozva. Ám nem csak ezek a tápnövényei: szinte minden őshonos lombosfának a leveleit is elfogyasztják lárvái. Imágói nyáron rajzanak, a nemek között jelentős ivari és életmódbeli dimorfizmus is megfigyelhető: a hímek barna mintázatúak, 3-4 cm-esek, nappal repülnek és szinte sosem szállnak le, míg a nőstények krémszínűek, 5-6 cm-esek és röpképtelenek. Országszerte közönséges, különösen tölgyesekben és azok környékén mindenütt előfordul.