Áprilisban és májusban virágzó növény, közel méteres magasságot is elérő faj. Jellegzetessége a levelei tövében kialakuló sötét sarjrügy, sarjhagyma, amelyről a nevét kapta a faj. Sok C-vitamint tartalmaz, ezért korábban a népi gyógyászat is felhasználta, többek között fogínysorvadás ellen, a növénycsoport neve pedig innen származtatható: fogra ír - fogasír. Üde erdőkben, bükkösökben, gyertyános-tölgyesekben, egyéb félárnyékos, tápanyagban gazdag erdőkben fordul elő, összességében elég gyakori, egy-egy különösen megfelelő élőhelyen akár tömeges is lehet. Domb- és hegyvidékeink megfelelő élőhelyein tenyészik, síksági területeinkről majdnem teljesen hiányzik.