Látványos, 1-1,3 m magasra növő, májusban nyíló, lilás virágzatú növény. A neve is mutatja, hogy hazánkban nem őshonos, hanem kertekből kivadulva található meg a természetben. Eredeti hazája a mediterráneum, így nálunk is csak a jelentős szubmediterrán hatás alatt álló délnyugati országrész hegy- és dombvidéki jobb állapotú erdeiben található meg, igen ritka faj. Őshonos rokona a hegyvidéki erdei holdviola, amely erősen veszélyeztetett és védett, de hasonlósága és ritkasága miatt a kerti holdviola is védelem alatt áll, annak ellenére, hogy csak kivadult fajról van szó.