Az első számítógép, melyet a KFKI Mérés- és Számítástechnikai Kutatóintézete (MSZKI) gyártott. A szervezet addig főleg analizátorok és egyéb laboratóriumi berendezések gyártásával foglalkozott (mérőműszerek, többcsatornás csöves analizátorok), a hatvanas évek közepén fogant az ötlet, hogy egy programozható berendezést építsenek. Az 1960-ban a Központi Fizikai Kutatóintézethez került Ural I. számítógép mellett a később érkezett ICT 1905 megfigyelésével kezdődött el a gyakorlati munka. A számítógépek építésének technológiája nem volt elterjedve az országban, a kezdeti próbálkozások (M3) után egyszerre több helyen is elkezdtek kísérletezni (pl. EMG, Telefongyár), ezért fontos volt a már meglevő szerkezetek működésének megfigyelése. 1966 körül új lendületet kapott a projekt, egyrészt korszerűbb alkatrészek (japán szilícium tranzisztorok) váltak elérhetővé, másrészt a Digital Small Computer Handbookja is nagy hatást gyakorolt az MSZKI szakembereire. Ebben a kiadványban viszonylag részletes ismertető szerepelt a PDP-8-as kisszámítógépről, és annak utasításkészletéről. Mivel tudták, hogy a nyugati kutatóintézetekben is használják ezeket, úgy gondolták, hogy a hazai szakmai közösségek részére építenek egy hasonló számítógépet. A TPA 1001 tehát egy leírt utasításkészlet újraimplementálásaként értelmezhető, sokáig senki sem tudta, hogy a készítők milyen közel jártak az eredetihez!