Az éjjeli lepkék egyik legnépesebb családja a (klasszikus) bagolylepkéké, amelynek hazánkban közel 550 faja fordul elő. Az apró sárgabagoly egy nagyon kicsi, de igen szép küllemű, nappal aktív lepkefajunk. Országszerte elterjedt, erdőszéleken, erdei tisztásokon, napsütötte utak mentén fordul elő. A legtöbb helyen elég gyakori, különösen a megfelelő élőhelyeken, máshol azonban elég szórványos. Egyetlen nemzedéke rövid ideig, április-május fordulóján repül. Hernyói madárhúr- és tyúkhúr-fajokon fejlődnek.