Hogy a kutató megfejthesse valamely állat egész magatartásának, például fiókakori, udvarlási, ivadékgondozási, élelemszerzési stb. szokásainak kiváltó mechanizmusait, öröklődő rítusos programjait, információs jelzéseinek jelentését vagy éppen tanulással szerzett képességeit, ahhoz az adott faj érzékszerveinek alapos ismeretén túl meghitt, szoros kapcsolatba is kell jutnia a megfigyelt élőlény számos egyedével.