A kígyók (Serpentes) rendjébe, ezen belül pedig valódisikló-félék (Colubridae) családjába tartozik. Az európai kontinensen csak a Balkáni-félszigeten és a Fekete-tenger mentén fordul elő. Magyarországon foltszerű az elterjedése, de csak két helyről sikerült kimutatni a jelenlétét, Budapest környékéről és a Dél-Dunántúlról. Karcsú a teste, feje ehhez képest nagy, szemei is nagyok. Háta szürkésbarna, a pikkelyek közepén sárgás csík található. Hasa sárgás, minta nélküli. Csak májusban jön elő a telelésből. Gyors és erőteljes, vészhelyzetben rögtön támad. Veszélytelen a harapása. Madárfiókákkal, rágcsálókkal táplálkozik, de nem ritka a gyík és az ízeltlábúak fogyasztása sem. Az erős napsütést kedveli, így a sziklás domboldalakon találhatjuk meg. Mindkét hazai élőhelye mészkősziklás terület. Ritkasága miatt hazánkban fokozottan védett, természetvédelmi értéke 500.000 Ft.