A kígyók (Serpentes) rendjébe, azon belül pedig a valódisikló-félék családjába (Colubridae) tartozik. Európa déli részein elterjedt. Magyarországon foltokban fordul elő, elsősorban nagyobb tavaink mentén. Karcsú testű, feje hosszúkás, szemei nagyok. Alapszíne olajzöldes szürke, hátát barnás pepita minta borítja. Hasa szürkés színű, melyet barnás minták fednek. Áprilisban jön elő a telelésből. Órákig képes a víz alatt várni a zsákmányt. Elsősorban halakat fogyaszt, de a kétéltűeket is megeszi. Ha veszélyhelyzet éri nem támad, viszont bűzök váladékot bocsát ki, ha ez sem használ, halottnak tetteti magát. Nyár közepén rakja le a nőstény a tojásokat. A kicsinyek csak méretükben térnek el a felnőtt egyedektől, színükben nem. Nagy kiterjedésű, állandó vizekben él. Magyarországon védett, természetvédelmi értéke 10.000 Ft.