A gimnázium 1900-ban az akkoriban Barcsay utcai Madách Imre Gimnázium részlegeként működött. 1908-ban már a jelenlegi helyén önállósult. 1921-ben felvette Szent István nevét. A gimnázium erőssége a természettudományi tárgyak oktatása, mindemellett nagy figyelmet szentelnek a humán tárgyaknak is. 1960-tól speciális matematika tagozatos képzés is van, 1998-tól beindult az informatikai szak. Az épület homlokzata, aulája és lépcsőháza (helyreállított színes üvegablak, amely első királyunkat fiával, Imrével ábrázolja) műemléki védettséget élvez.