A tarkalepkék a gyöngyházlepkék rokonai, narancs-piros-fekete színezetű kis és közepes méretű fajok. A kis tarkalepke rokonai közül a legkisebb méretű, igen szórványos fajunk. Jobb állapotú száraz gyepekben, erdőszéleken, sztyepréteken, sziklagyepekben fordul elő, a megfelelő helyeken gyakori is lehet. Főként domb- és hegyvidékeinken gyakoribb, síkságon nagyon ritka. 2-3 nemzedéke májustól augusztus végéig rajzik. Különféle lágyszárúakon fejlődnek hernyói, főként ökörfarkkórókon. Védett, természetvédelmi értéke 5 000 ft.