A lúdalakúak (Anseriformes) rendjébe, és a récefélék (Anatidae) családjába tartozik. Izlandtól egészen Kamcsatkáig költ. Hazánkban rendszeres vendég. A hím feje csillogó fémeszöld színű, háta világosszürke, hasa fehér. A tojó háta szürkésbarna színezetű, csőrtöve pedig fehér, de feje szürkésbarna. Főként állati eredetű táplálékot fogyaszt, rovarokat, csigákat, kagylókat. Akár 4 méterre is képes lemerülni táplálékáért. Fészkét talajra építi és telepesen költ, fiókái fészekhagyók. Szabad vízfelületű tavak, öblök part közeli szigetein él. Magyarországon védett, természetvédelmi értéke 10.000 Ft.