A verébalakúak rendjébe (Passeriformes), gébicsfélék családjába (Laniidae) tartozó faj. Magyarországon rendszeres téli vendég (szeptember-április), azonban kis számban előfordulnak fészkelő párok (egész évben) hazánk észak-keleti részén. Rigó nagyságú, hasa és melle fehér, háta szürke, míg szárnya és farktollai fekete színűek. Szemét fekete folt veszi körül, felette egy keskeny fehér sáv húzódik, míg a fejtető szürke színű. A kis őrgébicstől (Lanius minor) testmérete, színezete (a fejtető és a szemet körülvevő fekete folt között nincs fehér sáv), valamint az előfordulási idő alapján különböztethető meg (a kis őrgébics májustól augusztusig fordul elő). Táplálékát rovarok, rágcsálók, kistestű énekesmadarak alkotják. Tüskés bokrokban, gyümölcsösökben, erdők szélén költ, fészkét száraz növényi részekből építi fel. Magányosan fészkel (territoriális), a fészekalj nagysága 5-7 tojásból áll. Magyarországon védett, természetvédelmi értéke 50.000 Ft.