A tarkalepke-, ezen belül a szemeslepke-félék közé tartozó sakktáblalepke nem téveszthető össze egyetlen más rovarral sem hazánkban. A gyakoribb fajok közé tartozik, a megfelelő élőhelyeken nagyobb számban is felléphet, de az utóbbi években ritkulása figyelhető meg. Országszerte elterjedt, kötődik a nyílt és száraz-félszáraz élőhelyekhez: rétekhez, legelőkhöz, kaszálókhoz, homoki gyepekhez, bokros területekhez és száraz erdőszegélyekhez. Ilyen helyeken a nyár közepétől őszig előfordul. Tápnövényei a perjefélék családjába tartozó fűfélék közül kerülnek ki.