A szemeslepkék nevüket szárnymintázatukról kapták: ezek legtöbbször különböző méretű szemfoltokkal tarkítottak. Mindegyikük tápnövénye a perjefélék családjába tartozó fűfélék közül kerül ki. A kis ökörszemlepke az egyik legritkább hazai fajuk. Szubmediterrán elterjedésű, hazánkban szinte csak a Dél-Dunántúlon, de ott sokfelé, valamint a Balaton-felvidéken pár ponton fordul elő, valamint pár éve a Tiszántúlon is felfedezték. Száraz gyepekben, bozótos, cserjés élőhelyeken, száraz erdőszegélyekben, még bolygatottabb helyeken is megél. Egyetlen nemzedéke a nyár második felében repül. Védett faj, természetvédelmi értéke 10 000 Ft.