A szemeslepkék nevüket szárnymintázatukról kapták: ezek legtöbbször különböző méretű szemfoltokkal tarkítottak. Mindegyikük tápnövénye a perjefélék családjába tartozó fűfélék közül kerül ki. A közönséges ökörszemlepke - nevével ellentétben - nem tartozik a túl gyakori fajok közé: főként domb- és hegyvidékeinken fordul elő. Kerüli a túl száraz élőhelyeket, inkább a félszáraz-nedves erdőszegélyekben, bozótosokban, mozaikos területeken találkozhatunk vele. Korábban sokkal gyakoribb volt, mára igen megritkult. Egy nemzedéke júniustól augusztusig repül.