A szemeslepkék nevüket szárnymintázatukról kapták: ezek legtöbbször különböző méretű szemfoltokkal tarkítottak. Mindegyikük tápnövénye a perjefélék családjából kerül ki. A szürkeöves szemeslepke egyik legnagyobb hazai fajuk. Hazánkban mérsékelten gyakori: a középhegységekben élnek jelentős állományai, máshol nagyon ritka. Tipikus élőhelyei gyorsan felmelegedő erdők, főként tölgyesek, bokorerdők mozaikos részei. Júniustól szeptemberig repül a nemzedéke.