A lúdalakúak rendjébe (Anseriformes), azon belül pedig a récefélék családjába (Anatidae) tartozó faj. A mocsaras tundrán fészkel, nálunk rendszeres téli vendég (október-március). Teste szürkésbarna színű, hasán széles fekete csíkok láthatóak. Fején jól látható fehér homlokfoltot visel, csőre rózsaszín, lába pedig narancssárga színű. A fiatal egyedek (juvenilis) tollazatának színe egyöntetű szürke, valamint nem viselnek fehér homlokfoltot, ilyenkor a nyári lúdtól a láb színezete alapján (rózsaszín), míg a vetési lúdtól a csőr színe alapján (feketés) lehet megkülönböztetni. Táplálékát fűfélék alkotják. Folyók szigetein, valamint mocsarakban költ, fészkét növényekkel és pehelytollakkal bélelt mélyedés alkotja. Telepesen fészkel, a fészekalj nagysága 5-6 tojásból áll. Hazánkban nem áll védelem alatt.